Abogado para Trabajadores Inmigrantes Lesionados — Habla Español

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¿Se lesionó trabajando y no tiene papeles? La ley de California lo protege igual. Todo trabajador lesionado en California — sin importar su estatus migratorio — tiene derecho a atención médica pagada por el seguro del empleador, a pagos por incapacidad mientras no pueda trabajar, y en muchos casos a un reclamo adicional de lesiones personales contra la persona o empresa que causó el accidente. El abogado bilingüe John J. Roach defiende a trabajadores hispanos e inmigrantes lesionados en San Francisco y el Área de la Bahía. Consulta gratuita y confidencial, directamente con el abogado: (415) 851-4557.

¿Puede un trabajador indocumentado reclamar por una lesión de trabajo en California?

Sí. En California, el estatus migratorio no le quita a un trabajador el derecho a compensación por una lesión. El Código Laboral de California (Labor Code § 1171.5, agregado por la ley SB 1818 de 2002) establece que todas las protecciones y remedios de las leyes laborales del estado se aplican a todas las personas que han trabajado en California, sin importar su estatus migratorio. Esto incluye el sistema de compensación laboral y también el derecho a demandar por lesiones personales a un tercero negligente.

En la práctica, esto significa que usted puede recibir tratamiento médico pagado, pagos por incapacidad temporal y una indemnización por incapacidad permanente aunque no tenga permiso de trabajo. Y si otra persona o empresa — no su empleador — causó el accidente, usted puede tener además un reclamo civil que sí paga por el dolor y el sufrimiento.

Sus derechos como trabajador inmigrante lesionado en California

• No se necesitan papeles para reclamar. El estatus migratorio no le quita el derecho a compensación por una lesión — ni en el trabajo ni en un accidente causado por otra persona.
• Atención médica pagada. Si se lesionó trabajando, el seguro de compensación laboral del empleador debe pagar el tratamiento relacionado con la lesión, sin deducible ni copago para usted.
• Pago por incapacidad. Puede recibir pagos parciales de su salario mientras el médico diga que no puede trabajar (incapacidad temporal), y una indemnización si queda con una limitación permanente.
• Está prohibido tomar represalias. Es ilegal que lo despidan, lo bajen de puesto o lo amenacen por reportar una lesión o presentar un reclamo (Labor Code § 132a y § 98.6).
• Usted puede tener más de un reclamo. La compensación laboral es solo una parte. Si un tercero causó el accidente, existe un segundo reclamo, separado, que puede valer mucho más.

¿Cuál es la diferencia entre compensación laboral y un reclamo de lesiones personales?

Esta es la diferencia más importante — y la que casi nadie le explica. La compensación laboral es un sistema sin culpa contra su empleador: usted recibe tratamiento y pagos aunque nadie haya hecho nada mal, pero no paga por el dolor y el sufrimiento. Un reclamo de lesiones personales es contra un tercero negligente y sí incluye esos daños. Los dos reclamos pueden existir al mismo tiempo por el mismo accidente.

Por regla general, la compensación laboral es el único remedio disponible contra el empleador mismo (Labor Code § 3600 y § 3602). Pero el Código Laboral también dice expresamente que el reclamo de compensación no afecta el derecho del trabajador a demandar por todos los daños a cualquier persona que no sea el empleador (Labor Code § 3852). Ahí es donde está, casi siempre, el valor real del caso.

¿Quién puede ser responsable además de su empleador?

La primera pregunta que hago en un caso de lesión laboral no es qué pasó, sino quién más estaba ahí. En una obra o en una ruta de reparto casi nunca hay una sola empresa involucrada. Los terceros que con más frecuencia resultan responsables son:

• El conductor que lo chocó si usted se lesionó manejando, repartiendo o cruzando la calle por trabajo. Vea también: accidentes de repartidores y accidentes de camiones.
• El contratista general u otro subcontratista en una obra donde varias cuadrillas trabajan al mismo tiempo. Vea: accidentes de construcción.
• El dueño de la propiedad donde usted trabajaba, si el peligro era del edificio o del terreno y no de su empleador. Vea: resbalones y caídas.
• El fabricante de una máquina o herramienta defectuosa, o la empresa que le quitó una guarda de seguridad.
• La empresa que cargó mal un camión o que dejó material apilado de forma insegura.
• Una entidad pública — la ciudad, el condado, Caltrans o una agencia de transporte — si el peligro estaba en propiedad pública. Estos casos tienen un plazo mucho más corto: vea reclamos contra entidades públicas.

¿Qué pasa si mi empleador no tenía seguro de compensación laboral?

Si su empleador no tenía el seguro obligatorio, usted no se queda sin nada — al contrario, se abren puertas. Cuando el empleador no aseguró la cobertura, el trabajador lesionado puede demandarlo directamente en la corte civil por todos sus daños (Labor Code § 3706), y en esa demanda la ley presume que el empleador fue negligente (Labor Code § 3708). Además existe un fondo estatal, el Uninsured Employers Benefits Trust Fund, que puede pagar beneficios cuando el empleador no tiene seguro.

Lo mismo aplica si le pagaban en efectivo. Que no haya cheques, talones ni W-2 no significa que usted no era empleado. Se puede probar la relación de trabajo con mensajes de texto, fotos, testigos, herramientas, horarios y el testimonio de otros trabajadores.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar? Los plazos que no puede perder

Los plazos son distintos para cada tipo de reclamo, y perder uno no necesariamente le quita el otro. Estos son los cuatro que importan:

1. 30 días para avisar a su empleador. La ley pide aviso de la lesión dentro de 30 días (Labor Code § 5400). Avise por escrito y guarde una copia.
2. 1 año para presentar el reclamo formal de compensación laboral ante la Junta de Apelaciones (Application for Adjudication of Claim, Labor Code § 5405).
3. 2 años para demandar a un tercero por lesiones personales, contados desde la fecha del accidente (Código de Procedimiento Civil § 335.1).
4. 6 meses si el responsable es una entidad pública. Antes de demandar hay que presentar un reclamo administrativo dentro de seis meses (Código de Gobierno § 911.2). Este es el plazo que más casos destruye.

Para lesiones que se desarrollan poco a poco — la espalda de años de carga, el túnel carpiano, la pérdida de audición, una enfermedad por químicos — el reloj no empieza el primer día de dolor. Empieza cuando usted quedó incapacitado y supo, o debía razonablemente saber, que la condición venía del trabajo (Labor Code § 5412). Si le dijeron que ya era tarde, vale la pena que un abogado revise la fecha.

¿Me pueden reportar a inmigración por presentar un reclamo?

Su abogado no puede y no va a reportarlo: la relación abogado-cliente es confidencial. La ley de California va más lejos y establece que las protecciones de las leyes laborales se aplican sin importar el estatus migratorio, y que en general el estatus migratorio no es relevante ni descubrible en un caso de daños, salvo en circunstancias muy limitadas (Labor Code § 1171.5). También es ilegal que un empleador use la amenaza de reportarlo a inmigración como represalia por reclamar.

No le voy a decir que el miedo no existe. Le voy a decir que el sistema está diseñado para que usted pueda reclamar, que he manejado estos casos para familias del Área de la Bahía, y que en una consulta gratuita puedo explicarle exactamente qué información se pide, quién la ve y qué no se pregunta. Esa conversación es confidencial desde el primer minuto, aunque después usted decida no contratarme.

Qué hacer después de una lesión en el trabajo

1. Busque atención médica de inmediato y diga exactamente cómo ocurrió la lesión. Que quede escrito en el expediente médico que fue en el trabajo.
2. Reporte la lesión a su empleador o supervisor lo antes posible, mejor por escrito o por mensaje de texto, para que quede constancia con fecha.
3. Pida el formulario DWC-1. El empleador debe entregárselo dentro de un día hábil después de que usted reporte la lesión. Llénelo, quédese con una copia firmada y fechada.
4. Tome fotos del lugar, del equipo, de la herramienta o del vehículo, y de sus lesiones. Anote nombres y teléfonos de testigos, y los nombres de todas las empresas que estaban en el sitio.
5. No firme nada de la aseguradora sin hablar con un abogado, y no acepte un pago en efectivo a cambio de no reclamar.
6. Llame para una consulta gratuita: (415) 851-4557 — en español, directamente con el abogado.

Errores que le pueden costar el caso

• Decir que la lesión pasó en casa. A veces se dice por miedo o porque alguien lo sugirió. Es el error más difícil de reparar después.
• Aceptar dinero en efectivo para no reportar. Ese pago casi nunca cubre lo que el caso vale, y puede usarse en su contra.
• Dejar pasar el tiempo. Las cámaras se borran, las cuadrillas cambian y el equipo se repara. La evidencia del tercero responsable desaparece rápido.
• Pensar que la compensación laboral es todo lo que hay. Si un tercero causó el accidente y nadie lo investiga, ese reclamo se pierde en silencio.
• Hablar con el ajustador sin abogado. Una declaración grabada puede fijar una versión de los hechos que después no se puede cambiar.

Los trabajos donde más veo estas lesiones en el Área de la Bahía

La construcción y la remodelación encabezan la lista: caídas de andamios y escaleras, zanjas, cargas que se sueltan, cortes y amputaciones con sierras y equipo sin guarda. Después vienen los almacenes y el reparto, donde el peligro es el montacargas, la rampa y el tráfico de la ciudad. En restaurantes y cocinas veo quemaduras, caídas en pisos mojados y lesiones de espalda por cargar. En limpieza, jardinería y mudanzas, lesiones de hombro y columna por esfuerzo repetido, además de exposición a químicos. En casi todos estos casos hay más de una empresa en el lugar — y ahí es donde suele estar el segundo reclamo.

Por qué las familias hispanas confían en John J. Roach

• Atención 100% bilingüe y directa: usted habla con el abogado, no con un intérprete ni un asistente.
• Más de $25 millones recuperados para víctimas de accidentes en el Área de la Bahía.
• Sin honorarios por adelantado: trabajamos por contingencia — solo cobramos si usted recupera.
• Citas por la tarde, fines de semana y visitas si usted no puede trasladarse.

Preguntas frecuentes

Consulta gratuita en español

Si usted o un familiar se lesionó trabajando, la llamada es gratis, confidencial y directamente conmigo — en español. Le explico qué reclamos tiene, qué plazos corren y qué vale su caso, sin compromiso y sin costo por adelantado. Llame al (415) 851-4557.

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